[블랙미러, Vol. 4] 6화의 블랙뮤지엄 | 뇌과학 윤리 이슈

 영화관에서 보지 않는 이상 영상을 볼 때 딴짓을 진짜 많이 하는 편인데 이 편은 막힘없이 술술봤다. 말만 많이 들어왔던 블랙미러를 처음으로 접한 시즌이기도 했다. 

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 블랙뮤지엄에서는 세 가지의 에피소드를 보여주고 있다. 범죄에 사용된 도구들을 전시해 놓은 박물관에 한 여행자가 방문하게 되고, 그 박물관을 직접 개관한 한 남자가 그 도구들과 얽힌 사연을 들려준다.

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 이들 사연 각각은 모두 과학 기술과 밀접하게 연결되어 있는데, 물론 기술적인 면이나 근본 원리 등은 나열되지 않지만 특히 뇌과학과 연계되어 있어 매우 흥미로웠다. 아예 이야기의 시작은 대놓고 박물관 관장인 그 남자가 뉴로 테크닉 계열의 연구자였다는 사실을 바탕으로 깔아두고 시작한다.

 

 

 첫 번째 에피소드는 감각의 공유와 관련되어 있다. 환자의 증상을 알아내기 힘들어 번번히 그들을 떠내보내야 했던 한 의사에게 감각 공유가 가능한 트랜스미터가 생긴다면?

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 환자에게 저 EEG cap과 비스무레한 것을 씌우고 electrode에 해당되는 것을 의사 귀 뒤에 심는다. 감각, 즉 고통을 서로 똑같이 느낄 수 있는 반면에 의사 본인에게는 아무런 물리적인 해가 가지 않는다. rat을 이용한 실험의 이야기를 들자면 - 처음엔 지식 전이를 목적으로 만들어진 기술이었다. 그러나 그건 효과가 없었고, 찰나의 실수로 인해 뜨거운 커피를 뒤집어 쓴 sender와 커피와 단 1도 접점이 없었지만 똑같이 고통에 반응한 receiver로 인해 감각의 전이가 이루어짐을 발견하게 된다. 원리를 알아내면 적용은 쉽다. 인간에게도 적용될 수 있는 발명품은 곧장 만들어졌다.

 

 의사는 환자의 증세를 알아내기 위해 고통을 자처하고 꽤 빠른 진단으로 치료에 성공을 거듭하게 된다. 그러나 부작용이 없었다면 이 에피소드도 만들어지지 않았을 것이다. 결국 감각 공유의 가능은 자신을 파국으로 몰고간다.

 

 나머지 두 이야기들 또한 비슷한 주제를 다루고 있다. 그러고 보면 모든 에피소드들이 내포한 것은 인간 의식과 공유, 그리고 그것들로부터 발화되는 탐욕이라 할 수 있다.

 

 

 블랙 뮤지엄이 마냥 우스꽝스러운 이야기가 아닌 게 과학은 벌써 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많이 진보해 있다. 해외 연구진들이 개발한 'BrainNet'이라는 시스템이 위에서 설명한 블랙 미러의 이야기와 꽤 비슷하다. 두 명 이상의 뇌를 연결시켜, 직접적으로 시각적인 자극이 들어오지 않아도 다른 뇌에서 전달받은 내용을 꽤 정확하게 알 수 있었다는 연구 내용이다. 

 

 과학계에서 윤리에 대한 이슈는 언제나 늘 따르는 것이기 때문에 실제로 저렇게 상용화될 때까진 많은 시간이 걸릴 것이라 생각한다. 많은 반대에 부딪혀 아예 빛을 못 보는 경우도 있을 것이다. 나는 인간이 어디까지 잔인해질 수 있는지 알기 때문에 블랙 미러 에피소드의 내용이 아예 일어나지 않으리라고 단정짓지 않으려 한다. 적당선이라는 건 늘 명료한 것 같으면서도 불투명하다.